Bosnie: des archives touchées lors d'émeutes

Des archives de l'État, dont des documents remontant à la période où la Bosnie faisait partie de l'empire ottoman, ont été touchées par le feu lorsque des manifestants ont incendié vendredi l'immeuble de la présidence du pays. L'étendue des dégâts est actuellement en cours d'évaluation, a indiqué une  source officielle.

"Un des dépôts, celui qui abrite les plus anciens documents couvrant la période entre l'Empire ottoman et la fin de la Seconde guerre mondiale a été touché par les flammes", lit-on dans un communiqué des Archives d'État. Des documents qui ont été épargnés par le feu ont été imbibés d'eau lors de l'intervention des pompiers, selon la même source. "C'est un dégât catastrophique pour la Bosnie. Des documents qui ont été détruits ne peuvent plus être restaurés", a déclaré un responsable de ces archives, Adamir Jerkovic. "Les hooligans qui ont mis le feu ne savent pas qu'ils ont incendié la mémoire de la Bosnie. C'est un crime contre le peuple bosnien", a-t-il poursuivi. "Les archives sont détruites maintenant, en temps de paix, après avoir été sauvegardées durant trois guerres, la 1ère et la 2e guerre mondiale ainsi que la dernière guerre (1992-95)", a déploré M. Jerkovic.

Selon le directeur des archives, Saban Zahirovic, une commission a été mise en place pour évaluer les dégâts. L'établissement s'est vu proposer une aide de la part des pays de la région pour protéger les documents qui n'ont pas été touchés.

La Bosnie est le théâtre depuis mercredi d'une gronde sociale sans précédent depuis le conflit des années 1990. Des édifices de l'État ont été saccagés et incendiés vendredi lors de très violentes manifestations à Sarajevo et dans plusieurs autres villes.

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Bosnia-Herzegovina fire feared to have destroyed Ottoman archives

Archive director Adamir Jerkovic condems blaze at state archives in Sarajevo as an "act of vandalism"

There have been large anti-government protests in Bosnia-Herzegovina. Photograph: Elvis Barukcic/AFP/Getty Images
Some of the most important historical documents charting the history of central Europe in the 20th century are feared lost, after a fire at the state archives of Bosnia-Herzegovina in Sarajevo.

The archive, which contains mostly documents from 1878 to 1918, when the Austro-Hungarian ministry of finance was in charge of Bosnia, but also older material from the Ottoman period and documents from the war crimes commission after the second world war, was targeted by protesters on Friday.

While staff have not been allowed to enter the building to assess the damage, historians are concerned that key documents have been lost in what archive director Adamir Jerkovic condemned as an act of vandalism.

News of the damage comes as central Europe prepares to commemorate the centenary of the start of the first world war. After the closure of the National Museum of Bosnia-Herzegovina in 2012 and the burning down of the National Library in 1992, there are fears that this region in Europe may be left without key empirical records of its own history.

There have been large anti-government protests in Bosnia-Herzegovina since the closure of a number of recently privatised state factories in the northern town of Tuzla last Wednesday. Protests soon spread to other towns, including Bihac, Mostar, Sarajevo and Zenica.

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